Primul motor diesel din lume a fost inventat la Augsburg, Germania, în 1897 de către Rudolf Diesel, fondatorul MAN. Denumirea „diesel” provine de la numele fondatorului.
MAN este cel mai profesionist producător de motoare diesel din lume, cu unități individuale capabile de până la 15.000 kW. Este un furnizor important de energie pentru industria de transport maritim oceanic. Marile centrale electrice diesel din China se bazează, de asemenea, pe MAN, cum ar fi Centrala electrică Dongjiang din Huizhou, Guangdong (100.000 kW). Centrala electrică Foshan (80.000 kW) utilizează ambele unități MAN.
Cel mai vechi motor diesel din lume este găzduit într-o sală de expoziție a Muzeului Național German.